Cita:Amazon, tras su mayor logro



Reed Stevenson

Reuters

SEATTLE, (Reuters) - Amazon.com Inc., que está lanzando nuevas tiendas virtuales, podría dirigirse al mayor logro de su historia en la próxima temporada de ventas navideñas: una ganancia neta anual.

Algunos analistas están apostando a que los envíos gratuitos, la ropa nueva y los artículos deportivos, además de los indicios de una mejora de la economía estadounidense, pondrán el balance de Amazon por encima del punto de equilibrio financiero en las cuentas anuales.

Esta sería la primera vez que la firma minorista de Internet logra utilidades netas para todo un año.

Ese resultado reivindicaría a los inversionistas optimistas que han llevado a que el precio de las acciones de Amazon subiera 44 por ciento desde fines de julio, según algunos expertos.

"Lo que también es distinto este año con respecto al año pasado, es que el apetito del consumidor por los compras online parece haber mejorado", dijo Jeetil Patel, analista de Deutsche Bank Securities.

Hasta ahora, Amazon -que tiene su sede en Seattle, en el estado de Washington- ha guardado silencio sobre sus previsiones para las ventas navideñas, y además no ha anunciado aún los resultados del tradicionalmente débil período junio-septiembre, que se anunciarán el 21 de octubre.

En el segundo trimestre, Amazon redujo su pérdida a 43 millones de dólares con ingresos de 1.100 millones de dólares. En todo el 2002, la minorista de Internet registró una pérdida neta de 149 millones de dólares, pese a un incremento del 26 por ciento en los ingresos, a 3.930 millones de dólares.

Amazon ha estado elevando sus pronósticos en forma sostenida este año. Ahora pronostica utilidades operativas para el 2003 entre 215 millones y 255 millones de dólares, lo que la colocaría a una corta distancia de la rentabilidad neta para todo el año, dicen los analistas.

Los analistas también estiman que los ingresos de Amazon en los últimos tres meses del 2003 aumentarán un 24 por ciento, a 1.770 millones de dólares con respecto al mismo período del 2002, de acuerdo con los pronósticos de analistas que reunió Reuters Research, una unidad de Reuters Group Plc.

Sin embargo, los expertos siguen cautelosos sobre la valoración de Amazon, pues dicen que sus acciones se duplicaron con creces en lo que va del año.

CONSUMO IMPULSADO POR RECORTES DE IMPUESTOS

Carl Steidtmann, jefe de economistas de Deloitte & Touche Consulting, dice que las ventas online, además de las tiendas de bajo costo y la proliferación de tarjetas prepagas de regalos, permitirán que las minoristas registren sus "mejores ganancias en la historia reciente en el período de compras desde el Día de Acción de Gracias (27 de noviembre) hasta Año Nuevo".

En un reporte, el economista dijo que los recientes recortes de impuestos que aprobó el Congreso de Estados Unidos sumarán unos 50.000 millones de dólares para el gasto de la temporada navideña.

Amazon, que prometió que lanzará más tiendas virtuales para fines de año, recientemente presentó una nueva tienda de artículos deportivos que está en período de prueba y expandió su tienda virtual de ropa, zapatos y accesorios para incluir más de 2.500 marcas.

Además, creó una compañía nueva de Sillicon Valley -la región de California que está densamente poblada de empresas de tecnología- que se llama "A9", y que hará un motor de búsqueda que podría rivalizar con la capacidad de Google para buscar en Internet, enfocándose en el espacio del comercio online.

El énfasis en la ropa no es casualidad: refleja el cambio en el perfil del comprador promedio de Internet, dicen los analistas.

"Estamos viendo un cambio a las mujeres, y 62 por ciento de las compras ahora las hacen las mujeres", dijo Chuck Davis, presidente ejecutivo de BizRate.com, una compañía de comparaciones de compras online.

"A medida que los vendedores online se hacen más comunes (...) es la mujer la que controla la cartera", agregó Davis.